МИР ЖИВОТНЫХ

Коллемболы

Лев Ердаков

Для того чтобы создать плодородный слой почвы, нужны усилия миллионов маленьких существ. Ведь растения не используют органические вещества из почвы, их корешки способны поглощать только минеральные растворы. В почве же есть множество органических остатков и целая армия животных, которая трудится над их переработкой. Поэтому почву справедливо считать живой и не дай бог ее умертвить! Мертвая почва не пригодна для жизни и произрастания растений и, соответственно, не даст никакого урожая человеку. Отсюда и интерес к тем существам, которые поддерживают жизнь в нашей почве и даже сопротивляются стараниям человека эту почву убить - засолить, пропитать ядами, сжечь. Да мало ли наизобретал человек способов такой расправы!

Здесь у нас пойдет речь только об одной группе животных, обитающих в почве и на ее поверхности и поддерживающих почвенное плодородие. Это коллемболы, или по-русски - ногохвостки. Существа очень древние, маленькие и с точки зрения человека очень несуразно устроенные, некрасивые. Похожи они на старичков сильно изуродованных тяжелой жизнью. Появились они еще в палеозое, когда на суше не росли деревья, не шумели леса, даже лугов еще не было. В то время на планете вообще не было никаких растений, кроме водорослей. Хотя уже были грибы и образовывались лишайники. Вот тогда-то и развилось на земле царство ногохвосток: потребителей плесеней, водорослей, лишайников. Большинство коллембол так и не научились поедать высшие растения.

Коллемболы мелкие существа, самые крупные из них всего 2-3 мм. Ротик у такого животного тоже очень невелик и спрятан в головной капсуле. Из-за этого их причисляют к подклассу Скрыточелюстных класса Насекомых. Наверное, правильнее было бы считать их особым классом, не насекомыми: очень уж они своеобразны, ни на кого не похожи. У живущих на поверхности тело толстенькое, коротенькое, а голова большая. Ножки у этих животных невелики и слабы, но зато у них имеется замечательное приспособление - прыгательная вилка. Она находится на конце брюшка и подогнута под него. Ею ногохвостка может резко оттолкнуться от субстрата, на котором сидит, и высоко подпрыгнуть. Прыжок ногохвостки примерно в тысячу раз длиннее ее тела. Представьте аналогичный прыжок человека: оттолкнулся полутора метровый человек и прыгнул на 1,5 км! Еще одна особенность прыжка коллембол в том, что он безынерционен. Это очень удобно! Представьте человека, прыгнувшего на километр: опустившись, по инерции он будет долго кувыркаться, обдираясь о землю и ударяясь о встречные предметы. Коллембола же, прыгнув, опустилась на почву, гладкий камень или даже воду и осталась на месте, как прилипла. Оказывается, и правда прилипла. На брюшке у нее вырост-трубочка, откуда выделяется липучая капелька. Маленькой коллемболе и вода удобна: на ней всегда имеется пленка поверхностного натяжения, по которой можно передвигаться. Пленка прочна и выдерживает толчок вилки и падение тела. Более того, к ней тоже можно прилепиться и остаться неподвижной после прыжка. Летом на поверхности луж, прудов, озер можно увидеть целые сборища водяных коллембол. Они как серая пыль на воде.

Живут эти малютки повсюду, в почву они проникают на полтора-два метра, на поверхности почвы тоже обжились. На лесной и луговой подстилке можно встретить различных ногохвосток. В лесу они сидят на пеньках, на ветках и стеблях. Даже на воде расположились некоторые виды и хорошо там себя чувствуют. Везде в любом месте жительства они старательно поедают мертвую органику, а также привычные для них грибы, водоросли и лишайники. Это их главная работа, если хотите - предназначение на этой планете. Поедая трупы животных, разлагающиеся остатки растений, они и создают тем самым вещество почвы. Даже на наших кладбищах есть специализированные коллемболы, которые переводят вещество умерших в почвенный перегной. Конечно, это не единственная функция земляных малюток.

Рисунки взяты из книги "Жизнь животных". Том 3. - М: Просвещение, 1969.

Из-за того, что живут они в разных условиях и на разной глубине, внешность у них различается. Чем глубже живет это животное, тем более оно похоже на червячка, тем менее у него развита прыгательная вилка. Там ведь нужно ползать, раздвигая частички почвы.

Семейные отношения у них своеобразны. Самцы никогда не встречаются с самками. Они просто оставляют на опавших листиках, камушках, кустиках травы свои сперматофоры (капельки спермы), а дамы трудолюбиво ищут эти подарки.

В почве живет громадное количество самых разнообразных существ, и там они тоже образуют весьма длинные пищевые цепи, по которым передается органическое вещество. Заканчивается все образованием минерального вещества, пригодного для питания растениям. Так что это сообщество замыкает большой кругооборот веществ. Он состоит из растений, которые создают органическое вещество из неорганического. За это растения называют продуцентами. Продукция растений поступает животным, и они долго поедают ее, переводя сначала в вещества своего тела, потом хищник съедает тело растительноядного, потом его тоже пожирает хищник, и, наконец, хищник, у которого нет потребителя, умирает, и за него принимаются потребители падали. Так функционируют цепи питания, их функция - уменьшение того громадного количества органического вещества, которое создано растениями. В цепях питания органическое вещество было живым, а с его смертью наступает черед детритных цепей. Нужно перерабатывать органическое вещество до неорганического, иначе растения станут голодать. Детритные цепи бывают еще длиннее, чем пищевые, и в них очень важную роль играют различные коллемболы. Они поедают мертвую органику, они охотятся на множество мелких организмов, включая бактерий и простейших, но и их поедают своеобразные маленькие почвенные хищники. Это хищные насекомые, хищные клещи, наконец, хищные грибы, подземный мир не менее разнообразен, чем тот, который мы видим.

Итак, если есть коллемболы, то почва жива и плодородие ее растет. Так что же мы так пугаемся, когда видим в цветочном горшке, что стоит на подоконнике, мелких белесых букашек, снующих и прыгающих по земле? Здесь нужно дополнительное знание. Не вдаваясь в подробности строения ногохвосток, разделим их всех на три группы по цвету: белые, серые и зеленые. На самом деле есть еще и разноцветные и сверкающие, как елочные игрушки, но мы не собираемся специализироваться на этой группе животных. Нам надо знать, хороши или плохи те из них, что мы увидели. Серые и белые не умеют поедать высшие растения, они трудятся только для повышения плодородия. Их мы приветствуем. К зеленым, а они самые крупные, мы относимся с подозрением. Именно такая расцветка у тех немногих видов, которые могут есть зеленые ростки всходящих растений, повреждать молодые листочки. Но отнюдь не все зеленые могут принести нам неприятности. В нашем горшке прыгают беленькие существа, значит, любимому растению ничего не угрожает, значит, у него в горшке появились помощники, которые сделают землю более плодородной.

Мы кратко познакомились с удивительными животными, маленькими, невзрачными, на наш взгляд, но очень необходимыми для жизни почвы. В очередной раз приходится убедиться в том, что наши представления о прекрасном не соответствуют большинству природных жизненных форм. Видимо, поэтому мы стараемся чаще применять не эстетический принцип (красивый - некрасивый), а этический (хороший - плохой), но и он не всегда помогает правильно разобраться в положении вещей. Может быть, резоннее смотреть на природу, как на часы смотрит человек, ничего не понимающий в их механизме. Он твердо знает, что если из них вытащить любую шестеренку, даже ту, что по его мнению некрасива, то часы встанут. Нет там ненужных шестеренок, как в природе нет ненужных видов организмов.

СОДЕРЖАНИЕ